Sequitur

The Nacheinander. (...)
That is the ineluctable modality of the audible.

James Joyce: Ulysses - chapter III

About

Sequitur is a series of 14 compositions for solo instruments and live-electronics written for outstanding soloists. The aim was to create a cycle of very different instrumental pieces which use an individually programmed computer software for the live-electronics - the so-called Sequitur-Generator written in Max/MSP. It generates a complex 8-part canon from the instrument's live input as an accompaniment. Unlike traditional canons, the individual canonic layers do not enter at regular intervals but in a sort of acceleration which results in an increasing structural density. Moreover, the single canonic layers are getting gradually distorted - as if the were decaying. And at last, the 8 parts do not always play together, but are constantly cross-faded by using random operations which results in every-changing and unforeseeable structural interactions where the canon can vary between 1 and 8 voices.

In other words: A strict and mechanical construction principle of the canon (hence the title Sequitur from the latin word which translates into "it follows") is subversively excavated. This finally results in an unpredictable system that in fact uses the input of the soloist as its basic material but also shows an autonomous and surprising behaviour.

Finally, the computer-generated canon structures run through a series of sound transformers (like ringmodulator, detuner, flanger and comb filter) where the sonic shape of the sound is being altered. These are controlled by a sequence of pre-composed preset which can be evoked by the player by pressing the space bar on his computer keyboard according to the indications of the score. At each key stroke, the next preset will be loaded which gradually changes the realtime sound processing.

The title Sequitur advertently relates to the famous "Sequenze" of Luciano Berio. It is an attempt to write a series of pieces which take advantage of the idiosyncratic instrumental possibilities - and confront them with a realtime sound processing environment that has its own secret life.

Sequitur ist eine Serie von 14 Kompositionen Karlheinz Essls. Alle sind durch die Klanglichkeit eines stets anderen Soloinstruments (z. B. Flöte, Violine, Toy-Piano) gekennzeichnet. Dieses interagiert zur musikalischen Klang- und Strukturerzeugung mit der immer gleichen Anordnung von Live-Elektronik: dem von Essl entwickelten Sequitur-Generator. Der Umfang der Serie sowie die intensive klangliche Erforschung der Möglichkeiten eines einzelnen Soloinstruments – bei Essl in ein Spannungsverhältnis zur Live-Elektronik gesetzt – verweisen auf Luciano Berios Zyklus Sequenze.

Die Bedeutung des Titels Sequitur (lat. für „er/sie/es folgt“) bezieht sich auf das dem Stück zugrunde liegenden Konstruktionsprinzip eines Kanons. Dieses wird jedoch nicht wie etwa bei Ligetis Atmosphères eingesetzt, um zu einer extremen strukturellen und klanglichen Verdichtung zu gelangen, welche die Wahrnehmbarkeit des einzelnen Klangereignisses auflöst und auf diese Weise ein Klangkontinuum betont. Vielmehr bleiben die einzelnen Klangereignisse im vorliegenden Stück wahrnehmbar, auch wenn sie sich durch die Technik des Kanons bedingt überlagern. Essl wählte außerdem einen Kanon mit kürzer werdendem Einsatzintervall der kanonischen Stimmen. Diese Technik bricht das starre Prinzip der konstanten Einsatzintervalle eines traditionellen Kanons auf und führt zu einer zunehmenden Verdichtung der musikalischen Struktur. Die einzelnen Schichten des Kanons werden zusätzlich mit dem Verlauf der Zeit immer stärker verzerrt und „verfallen“ so gegenüber den jüngeren Einsätzen.

In allen Stücken der Sequitur-Serie setzt Essl seinen selbst entwickelten Sequitur-Generator ein. Dieser wurde in der Software Max/MSP realisiert und verarbeitet die klanglichen Ereignisse des Soloinstruments, welche durch ein Mikrophon übertragen werden, in Echtzeit. Das Klangergebnis des Stückes ist die Summe der (notierten) Performance des Solisten/der Solistin und deren Verarbeitung durch die Live-Elektronik. Das Resultat der Realisierung von Essls Vorgaben ist bei jeder Aufführung einzigartig. Anders als in improvisierter Musik sind die zu spielenden Noten für die SolistInnen genauestens in der Partitur festgelegt. Die strukturelle Einzigartigkeit der Realisierung wird durch zufallsgesteuerte Operationen und ein selbsttätiges Verhalten in der elektronischen Verarbeitung und der anschließenden modifizierten Rückspielung der Live-Klänge erreicht.

Videos

Compositions

The Sequitur cycle consists of 14 individual compositions for various solo instruments. By clicking on the red titles below, you'll find more information about a specific piece which also includes scores, recordings and videos which are free for download.

Download

Scores, recordings and videos can be downloaded by clicking onto the red titles of the individuals pieces in the table above. Although the download is free, the music is protected by copyright and released under a Creative Commons licence.

Updated: 4 Apr 2013