Toys 'R' Us. Spielzeug in der Neuen Musik

Toy Piano

„Wenn ich zu einem Klavier gehe und eine Taste anschlage, dann schwingt in diesem Ton schon die ganze Geschichte des Instruments mit. Ich höre sofort den ganzen Bach, den Beethoven, den Mozart, den Schönberg, den Stockhausen. Beim Toy Piano ist das überhaupt nicht der Fall. Dieser Klang ist noch nicht konnotiert. Das heißt, er ist eigentlich noch sehr offen und erlaubt mir als Komponist, ganz frei damit umzugehen, ohne mich mit irgendeiner Tradition zu belasten.”

Wie viel Klavier steckt denn im Spielzeugklavier? Karlheinz Essl führt uns ins Innere eines Toy Pianos:

”Es gibt hinten (an der Rückseite) einen sogenannten Tonkamm: ein Metallbügel, an dem dünne Metallstäbe befestigt sind. Sie sind gestimmt und haben eine bestimmte Länge. Beim Anschlag auf eine Taste wird ein Ton ausgelöst. In dem Moment, wo ich die Taste drücke, schlägt ein Hammer auf diesen Metallstab. Allerdings ist es jetzt völlig egal, ob ich die Taste lang oder kurz halte. Der Ton ist immer der gleiche, weil es keine Dämpfung gibt. D.h. man kann damit eigentlich gar nicht Töne liegen lassen wie beim Klavier oder legato oder staccato spielen. Die Tonerzeugung ist immer gleich, wie bei einem Schlaginstrument (einem Idiophon).”

Karlheinz Essl am Toy Piano (mit Jack Hauser und Sabina Holzer)
Probe zur Performance Oracle Night

Auch wenn der Vergleich zum Klavier - wie sich gezeigt hat - nicht wirklich indiziert ist, offenbart sich das Toy Piano klanglich als ziemlich karge Sache mit so begrenzten Möglichkeiten, dass man sich fragt, welches Kind sich mit diesem Spielzeug hinter dem Ofen hervorholen lässt, geschweige denn welcher Komponist. Aber - Karlheinz Essl gewinnt gerade dieser Begrenzung große Reize und Vorzüge ab.

”Das Ausschöpfen der Möglichkeiten - das hat mich interessiert. Eher die Reduktion. Die Begeisterung für das Kleine, das sich groß machen möchte. Das war eigentlich mein Movens. Wenn man sich beim Komponieren nicht mit allem beschäftigen muss, sondern weiß, es gibt nur die und die kleinen Möglichkeiten. Und das soll ausgelotet werden. Das ist eigentlich eine ganz tolle Hilfe auch beim Schreiben eines Stücks.”

Das Klavier in Miniaturgröße mit dem einfältig klingelnden Klang mag sich kaum zu expressivem, nuancierten Tastenspiel eignen. Ausdrucksstark ist es aber als Gesamterscheinung. Es beschwört eine vermeintlich einfache, unschuldige, sorgenfreie Kinderwelt herauf. Zumindest, wenn man dem nichts entgegensetzt. Aber genau das tut Karlheinz Essl mit seinen Toy Piano Kompositionen. Er holt eine andere Dimension der Toy Piano Klanglichkeit in den Vordergrund, die dem westlichen Hörer auf Anhieb vielleicht verborgen sein mag.

”Dieser Kinderaspekt hat mich nie interessiert, der war mir völlig egal. Was mich aber bei diesem Instrument gefesselt hat war, dass es eigentlich klingt wie ein kleines Gamelan oder eine Kalimba. Und besonders interessant wird es, wenn man das Instrument elektronisch verstärkt bzw. manipuliert. Und da hat mich genau das interessiert, aus diesem kleinen, unscheinbaren Klingelinstrument etwas zu machen, das weit über dieses Naïve und Kindliche hinausgeht.”

Kalimba

”Das war eigentlich so ein Stück wo ich zeigen wollte, was man mit dem Toy Piano machen kann. Weil ich schon so viele Stücke gehört habe, die klanglich immer sehr ähnlich waren - ziemlich einförmig. Ich habe mir gedacht, dass man eigentlich irgendetwas anstellen müsste, damit das Toy Piano gesprengt wird. Dass es aus sich heraus explodiert und aus den Gedärmen des Klaviers etwas ganz ganz wunderbar schillernd Buntes entsteht. Und dann ist mir die Idee gekommen, einen kleinen Lautsprecher im Innenraum des Instruments zu stecken, so dass man ihn gar nicht sieht. Es gibt nun eine Zuspielung, die nur aus 8 Noten besteht, die am Toy Piano eingespielt wurden und mit einem ganz komplizierten Kanon-Generator prozessiert werden. Das ergibt dann Klangschlieren und unglaubliche facettenreiche Gestalten aus dem Klavier. Und dann beginnen die Leute plötzlich zu sagen: Himmel, das ist doch gar nicht mehr das Toy Piano! Was ist denn da los? Ist es kaputt gegangen?”

under wood

”Man weiß gar nicht mehr, was für ein Instrument das ist, weil es ja diese zwei Funktionen hat: einerseits gibt es diese schlagzeugartigen Klänge (deswegen gibt es in diesem Stück auch kein Schlagzeug), andrerseits wieder dieses Klingelnde… Es gibt in den Solopassagen dieses Stücks vieles, das an Concerti aus dem Barock erinnert, wobei es natürlich nicht Barockmusik ist. Es gibt dieses polyphone Spielwerk in ganz kurzen, verdichteten Passagen. Und das Ensemble ist eigentlich auch nicht anderes als ein Resonator. Das Toy Piano ist hier wirklich das Zentrum, das vom Ensemble kommentiert und verstärkt wird.”

Updated: 2 Jan 2020